Wydawnictwo działa nieprzerwanie od 1998 roku, założone zostało przy Centrum Sztuki Współczesnej ŁAŹNIA. Jego celem jest inicjowanie badań nad sztuką współczesną oraz upowszechnianie ich wyników poprzez publikację tekstów artystów, teoretyków zajmujących się tą dziedziną sztuki. W ramach wydawnictwa ukazują się katalogi wystaw, monografie artystów czy materiały pokonferencyjne. Misja oficyny pokrywa się z misją instytucji. CSW ŁAŹNIA to jedna z pierwszych publicznych placówek artystycznych założonych po 1989 roku. Jej powstanie związane jest ze współpracą grup pochodzących z niezależnego środowiska artystycznego działającego w latach 80. XX wieku, nazwanego później Nową Szkołą Gdańską. Obecnie CSW Łaźnia to jedna z najważniejszych instytucji wystawienniczych w Polsce. W roku 2012 CSW ŁAŹNIA zostało zaliczone do 400 najciekawszych miejsc prezentujących sztukę współczesną na świecie, w publikacji Art Spaces Directory (Wydawca: nowojorskie New Museum of Contemporary Art.), Piotr Sarzyński w tygodniku „Polityka” umieścił ją wśród 20 najlepszych muzeów i galerii prezentujących sztukę współczesną w Polsce.
Na tle innych placówek wyróżnikiem CSW ŁAŹNIA jest program realizowany w czterech głównych płaszczyznach:
- Art+Science Meeting – to przedsięwzięcie o pionierskim charakterze, realizowane od 2011 roku przez Centrum Sztuki Współczesnej ŁAŹNIA w Gdańsku. A+SM poprzez rozbudowany program wystaw, warsztatów, publikacji, spotkań i debat prezentuje działania artystyczne na styku sztuki i nauki. Cykl bazuje na współpracy naukowców z dziedzin nauk ścisłych z humanistami. Publikacje wydawane w ramach przedsięwzięcia ukazując sztukę i naukę jako odmienne sposoby podejścia do tej samej rzeczywistości. Interdyscyplinarny, otwarty na dyskusję charakter projektu pozwala na prezentację dokonań najwybitniejszych światowych twórców realizujących swoje projekty w kontekście naukowym i technicznym. Pozwala również na szerokie spojrzenie na współczesną cywilizację, dla której nauka i technika są warunkami rozwoju, ale pozostają jednocześnie dla większości społeczeństwa nieznane i niezrozumiałe. Ważną częścią programu są wydawnictwa, które przybliżają stan badań nad danymi zagadnieniami.
- Sztuka w przestrzeni publicznej – to kolejny z obszarów badań prowadzonych przez CSW ŁAŹNIA. W ramach programu organizowane są projekty artystyczne, konferencje, wykłady i spotkania, dzięki którym analizujemy stan i obserwujemy rozwój działalności artystycznej w otwartej, publicznej przestrzeni. Publikacje powstające w ramach programu są zazwyczaj podsumowaniem pewnego etapu badań. Podczas organizowanych spotkań i konferencji, w roli panelistów oraz gości spotykają się międzynarodowi specjaliści od badań nad współczesną tkanką miejską.
- Wymiana międzynarodowa – w programie CSW ŁAŹNIA ważnym elementem jest stymulowanie międzynarodowego obiegu myśli. Program rezydencyjny CSW ŁAŹNIA zapewnia międzynarodową wymianę artystyczną. Nasze publikacje często tworzone są we współpracy z zagranicznymi partnerami, zawsze są dwujęzyczne (polsko-angielskie) a także trzyjęzyczne (np. polsko-angielsko-hiszpańskie) co ułatwia ich międzynarodową a cyrkulację.
- Edukacja – od początku pytanie w jaki sposób przybliżać sztukę współczesną szerszej publiczności było ważnym elementem refleksji podejmowanej w ramach projektów realizowanych w CSW ŁAŹNIA. W publikacjach wydawanych w ramach tej części naszego programu przybliżamy reguły nowej humanistyki angażującej sztukę w tworzenie wspólnot ludzi aktywnych.